Conjoncture économique
L'économie irlandaise a été très fortement touchée par la crise financière internationale en raison de sa forte internationalisation, de son très haut degré de financiarisation et de l'importance de l'immobilier dans l'activité économique. Ce fut le premier pays européen à entrer en récession. Le déficit public a atteint 12% en 2009. Le taux de chômage, qui était faible en 2007, a commencé à augmenter dés 2008 pour atteindre près de 12% aujourd'hui.
Le gouvernement irlandais a mis en place une série de programmes économiques nationaux conçus pour maîtriser les prix et l'inflation par les salaires, investir dans les infrastructures, améliorer la qualification de la main-d’œuvre et promouvoir les investissements étrangers. Bien que le secteur des exportations soit dominé par des multinationales étrangères, il reste un élément clé de l'économie irlandaise.
Principaux secteurs d'activité
L'agriculture reste un secteur clé. Le secteur représente près de 3% du PNB et le gouvernement cherche à consolider son rôle au sein de l'économie en la modernisant et en procédant à l'expansion des industries de la transformation alimentaire (boeuf, produits laitiers, pommes de terre, orge, blé).
Le récent développement industriel de l'Irlande a été atteint grâce à une politique délibérée de promotion des entreprises de pointe destinées à l'exportation, en partie grâce à des offres séduisantes pour les investisseurs. Le secteur contribue pour plus d'un tiers au PNB. Les textiles, les produits chimiques et l'électronique ont eu des résultats particulièrement élevés.
Le secteur des services (approximativement les deux tiers du PNB), la banque et la finance ont connu une telle croissance que Dublin est maintenant doté d'un centre financier international d'une bonne taille, alors que le tourisme est devenu une source importante de revenus en devises (5% du PNB).
Commerce extérieur
L’Irlande est une économie très ouverte, et donc très dépendante de la conjoncture internationale. Jusqu’en 2008 elle affichait une balance commerciale largement excédentaire. Mais dans le contexte de la crise internationale, le pays a affiché un déficit commercial en 2009. Les principales importations sont les machines et les équipements, le pétrole et produits pétroliers, le textile et les vêtements. Les principales exportations sont les ordinateurs, les produits chimiques et pharmaceutiques, les animaux vivants et les produits animaliers.
Les premiers partenaires commerciaux de l'Irlande sont l'Union Européenne et les Etats-Unis.
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Dernières mises à jour en Septembre 2010