Conjoncture économique
Depuis le début de 2009, le Portugal est au coeur d’une profonde récession, à cause de l’effondrement de la demande extérieure et des conditions financières restrictives qui ont touché tous les secteurs de l’économie, en particulier les exportations et l’investissement. Après s'être contractée de 2,7% en 2009, l'économie portugaise a connu une croissance modérée en 2010 qui est à nouveau devenue négative en 2011. La croissance du PIB devrait encore se contracter en 2012 (-3% selon le FMI) sous l'effet du programme d'austérité et du contexte international défavorable.
En mai 2011, le Portugal a signé avec la troïka FMI-BCE-UE un plan de sauvetage de 78 milliards EUR destiné à réduire le déficit budgétaire. Conformément à cet accord, le gouvernement a lancé un plan de réformes et d'ajustement structurel fait de coupes budgétaires, de hausses d'impôt, d'un vaste programme de privatisation censé rapporter 7 milliards EUR, d'un plan de recapitalisation bancaire, et d'une réforme du marché du travail. La seconde revue du programme réalisée en décembre par le FMI indique des progrès dans la mise en place des réformes mais souligne que le danger principal est externe, lié à la crise dans la zone euro.
Avec un taux de chômage qui s'est hissé autour de 10%, une montée des inégalités nord/sud et l'érosion du pouvoir d'achat, les tensions sociales sont devenues palpables au Portugal.
Principaux secteurs d'activité
L'agriculture, peu productive car peu mécanisée, représente un peu plus de 2% du PIB portugais et emploie 11,5% de la population. Les principales productions sont les céréales, les fruits, les légumes et le vin. L'exportation du vin de Porto représente 1,4% des exportations totales. Le Portugal dispose d'importantes ressources naturelles. Le secteur d'exploitation minière (cuivre, étain) représente 6% du PIB et le Portugal est l'un des principaux exportateurs de marbre. Les forêts du Portugal fournissent une grande part de l'approvisionnement mondial en liège.
L'industrie manufacturière, composée de petites et moyennes entreprises, est moderne. Ses principaux secteurs d'activité sont la métallurgie, l'ingénierie mécanique, le textile et la construction. En outre, le pays a augmenté son rôle dans le secteur automobile européen et détient une industrie de rang mondial pour la fabrication des moules.
Les services, en particulier le tourisme, jouent un rôle de plus en plus important. Le secteur tertiaire contribue à plus de 70% du PIB.
Commerce extérieur
L'économie portugaise est ouverte sur l'extérieur, le commerce représentant environ 70% du PIB (sur la période 2008-2010). L'adhésion à l'UE a changé la structure des importations et des exportations portugaises. Le pays exporte de plus en plus d´équipements technologiques, au lieu des traditionnels produits agricoles ou des produits de l'industrie textile et de l'habillement.
L'UE est de loin le principal client du Portugal, suivie par les Etats-Unis. Parmi les autres partenaires commerciaux figurent la Chine, le Nigéria et le Brésil.
Structurellement déficitaire, la balance commerciale du Portugal a vu son solde s'améliorer depuis la crise de 2009. Le Portugal a enregistré une baisse de son déficit commercial en 2011 sous l'effet de la baisse des importations et du maintien de la croissance des exportations malgré son ralentissement. Les exportations devraient pâtir de la mauvaise conjoncture internationale en 2012.
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Dernières mises à jour en Mai 2012
